Allmänt om hormoner

Läran om hormoner eller kroppens inre sekretorisk system heter endokrinologi (grekiska endon=inne, krinein=rinna, avsöndra och logos=ord, lära). Ordet hormon kommer av det grekiska ordet hormon som betyder pådrivande.

Hormoner är kemiska budbärare i kroppen. De görs i en körtel i någon del av kroppen och transporteras med blodet till andra organ, där de behövs. Det finns många olika slags hormoner, som görs i många olika körtlar i kroppen, t ex bildas binjurebarken glukokortikoider, mineralkortikoider och androgener. De olika hormonerna i kroppen har en mängd uppgifter, t ex att klara värme och kyla, stress och svält, att motverka vätskebrist, infektioner, skador och blödningar. De styr fortplantningen, vilket bl a omfattar produktionen av ägg och spermier, graviditeten, födandet och bildandet av modersmjölk. Hormonerna styr även tillväxten och organutvecklingen, kroppens vätskevolym och dess kemiska sammansättning.

Det är viktigt att hormonnivåerna i blodet är anpassade efter kroppens behov. I hjärnan finns två organ som huvudsakligen styr hormonregleringen. Hypothalamus reagerar på olika nervsignaler, bl a från sinnena och ger ifrån sig hormoner som verkar på hypofysen. Hypofysen avger i sin tur hormoner som också verkar direkt på flera andra organ (t ex tillväxthormon) men de flesta stimulerar andra körtlar till att utsöndra sina speciella hormoner.

Insöndringen av vissa hormoner t ex binjurebarkens hormoner styrs av hypofysen. Om koncentrationen av kortisol blir för låg avger hypofysen ett hormon ACTH (adrenokortikotropt hormon) som stimulerar binjurebarken till att öka kortisolproduktionen. Om däremot koncentrationen av kortisol blir för hög minskar hypofysen sin utsöndring av ACTH. Denna växelverkan av hormoner kallas negativ feedback (eng. återkoppling).

Binjurebarken producerar tre olika hormoner, glukokortikoider, aldosteron och könshormoner. Dessa ingår i gruppen steroidhormoner och bildas från kolesterol.

Glukokortikoider och aldosteron

Den dominerande glukokortikoiden hos människan är kortisol. Kortisol har i huvudsak tre funktioner:
- De stimulerar leverns produktion av nya proteiner, liksom omvandlingen av glukgon och fett till glukos (därav namnet glukokortikoider). Om det är brist på glukagon och fett omvandlas aminosyror till glukos. Då skapas också energi genom nedbrytning av celler, i synnerhet muskelceller.
- De ökar kroppens tålighet mot stress.
- De motverkar inflammationer genom att stärka lysosomernas membran. Lysosomer är små säckar i cellerna som innehåller starka nedbrytande enzymer. Nackdelen med glukokortikoiderna är att de även påverkar kroppens så att sårläkningen går långsammare och bekämpning av mikroorganismer (bakterier mm) försämras. I höga doser hämmas immunförsvarets aktivitet. Detta utnyttjas praktiskt vid transplantationer då patienten ges kortisonpreparat för att inte immunförsvaret skall stöta bort det nya organet.

Aldosteron reglerar saltbalansen genom att åstadkomma återvinning av salt och vatten från njurarna och utsöndring av kalium. Produktionen av aldosteron styrs delvis av ACTH men huvudsakligen av proteinet angiotensin som kräver enzymet renin för att bildas. Renin tillverkas i njurarna när blodtrycket är lågt eller dr det finns för mycket kalium i blodet. När blodtrycket sjunker stimuleras njurarna att tillverka mer renin och då tillverkas också mer angiotensin som i sin tur stimulerar binjurebarken att göra aldosteron.

Brist på glukokortikoider och aldosteron

Om inte kroppen kan tillverka tillräckligt med kortisol kan man få mer eller mindre allvarliga symtom:
- trötthet
- värk, stelhet
- lågt blodtryck
- yrsel
- aptitlöshet
- nedsatt immunförsvar
- illamående, kräkningar
- attacker av buksmärtor
- cirkulationssvikt vid hög feber


Brist på Aldosteron ger:
- lågt natrium i blodet
- högt kalium i blodet
- salthunger
- minskad hjärtvolym
- oregelbunden hjärtverksamhet

Förening	Varumärke	Relativ styrka
Hydrokortison	Hydrocortone®	1
	Solu-Cortef®	1
Kortisonacetat	Cortone®	0,8
	Cortal®	0,8
Prednisolon	Prednisolon
	Pharmacia®	5
Dexametason	Decadron®	80
	Dexacortal®
Fludrokortisonacetat	Florinef®

Hydrocortone® och Cortone® används under uppväxttiden. När barnet har kommit upp i övre tonåren/vuxen ålder övergår man ibland till mer långtidsverkande preparat, t ex Prednisolon®. Solu-Cortef® är bra att ha med sig på utlandsresan om man t ex skulle bli magsjuk och inte kan komma under riktig läkarvård. Solu-Cortef® sprutar man in i en muskel.

Hydrocortone®, Cortone® och Prednisolon® påverkar även saltbalansen medan Decadron® inte har någon sådan verkan.